Desastre de Le Mans 1955: O legado da maior tragédia do automobilismo e suas lições para hoje

As 24 Horas de Le Mans, junto com os GPs de Indianápolis e Mônaco, é uma das corridas automobilísticas mais tradicionais do mundo. No entanto, a edição de 1955 ficou marcada pela maior tragédia da história do automobilismo, quando um acidente devastador resultou em numerosas mortes e feridos.

Contexto e Expectativas

• Data: 11 de junho de 1955
• Pilotos em Destaque: Juan Manuel Fangio, Stirling Moss, Mike Hawthorn
• Expectativa: Alta, com cerca de 250 mil espectadores presentes

A corrida de resistência francesa já era renomada, e a presença de grandes nomes do automobilismo aumentava a expectativa por um evento emocionante. A proximidade do público com a pista proporcionava uma experiência imersiva, mas também apresentava grandes riscos.

O Acidente

Na 35ª volta, enquanto se dirigia aos boxes, Hawthorn quase colidiu com o carro de Lance Macklin. Macklin desviou, mas foi atingido pela Mercedes de Pierre Levegh a 240 km/h, resultando em um desastre catastrófico.

Detalhes do Acidente

• Velocidade do Impacto: 240 km/h
• Desdobramentos: O carro de Levegh "decolou" e se chocou com a barreira de proteção

Consequências Imediatas:

• Morte de Pierre Levegh: Jogado de volta à pista
• Destroços no Público: Decapitação de muitos espectadores e um incêndio que durou oito horas

Consequências

• Mortes Oficiais: 84, incluindo Levegh e 83 espectadores
• Feridos: Pelo menos 120
• Controvérsia: A corrida continuou apesar da tragédia, sob a alegação de que o cancelamento dificultaria a chegada dos serviços de emergência

Medidas Pós-Tragédia

A tragédia levou a mudanças significativas no automobilismo:

• Alterações Estruturais no Circuito de Le Mans
• Melhorias na Pista: Reforço na segurança da pista
• Demolição da Arquibancada da Reta dos Boxes: Redução do risco para o público

Mudanças na Segurança dos Carros

Os carros passaram a incorporar tecnologias e materiais mais seguros, minimizando riscos para pilotos e espectadores.

Impactos no Automobilismo Mundial

• Retirada da Mercedes: A empresa se retirou do automobilismo por décadas, retornando apenas em 1987
• Proibições Temporárias: Corridas foram proibidas na Suíça até 2022, com restrições temporárias também na Alemanha, Espanha e França.

O desastre de Le Mans em 1955 é um lembrete trágico dos riscos inerentes ao automobilismo. A resposta a este evento, com melhorias na segurança tanto para os pilotos quanto para o público, transformou a forma como as corridas são realizadas e assegurou um futuro mais seguro para o esporte.